8.000 jóvenes costarricenses aprenden a combatir el ciberacoso y el grooming en solo tres meses

En un esfuerzo por equipar a la próxima generación con las herramientas necesarias para navegar en el mundo digital de manera segura, el Ministerio de Educación de Costa Rica y la Secretaría de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (SITC) lanzaron una iniciativa que llegó a ocho mil estudiantes de todo el país. Durante tres meses, los alumnos de cuarto, quinto y sexto grado de 32 escuelas públicas de cinco regiones participaron en sesiones de capacitación diseñadas para reconocer amenazas digitales, utilizar la inteligencia artificial de forma responsable y proteger su información personal en línea.

El contexto de la amenaza digital en Costa Rica

La creciente penetración de internet y el uso de dispositivos móviles entre los jóvenes costarricenses han generado un aumento notable en incidentes de ciberacoso y grooming. Según un estudio reciente del Observatorio de Seguridad Digital, el 35 % de los estudiantes de primaria reportó haber recibido mensajes inapropiados en alguna plataforma digital, y el 18 % indicó haber sido acosado por compañeros en redes sociales. La brecha de alfabetización digital en el ámbito escolar ha llevado a que muchos niños no comprendan las consecuencias de compartir información confidencial o interactuar con desconocidos en línea.

El gobierno reconoce que la prevención debe comenzar en la escuela. En 2022 la Comisión Interinstitucional de Seguridad Digital propuso la creación de un programa de capacitación a nivel nacional, y el proyecto se formalizó en 2023 con el respaldo del BID y la ONU, con un presupuesto de 2 millones de colones destinado a la formación de docentes y el desarrollo de materiales didácticos.

Detalles del programa y metodología de enseñanza

El curso, titulado Protección Digital para Jóvenes, se estructuró en ocho módulos de 45 minutos, distribuidos a lo largo de seis sesiones semanales. Cada módulo aborda un tema clave: identificación de perfiles falsos, reconocimiento de señales de grooming, protección de datos personales, uso ético de la IA y estrategias para reportar incidentes.

Los docentes recibieron capacitación previa de cuatro horas en línea, donde se les enseñó a guiar a los estudiantes a través de actividades interactivas. Se emplearon simulaciones de chat, casos de estudio reales y herramientas de edición de videos para ilustrar las consecuencias de compartir contenido inapropiado.

Para reforzar el aprendizaje, se introdujo un sistema de puntos que premiaba a los estudiantes por completar tareas de investigación sobre prácticas seguras en redes sociales y por crear posters digitales que alertaran sobre el ciberacoso.

Impacto inmediato y resultados preliminares

Hasta la fecha, los encuestas de seguimiento muestran una reducción del 22 % en la cantidad de quejas sobre ciberacoso reportadas en las escuelas participantes. Además, el 67 % de los estudiantes manifestó que ahora sabe cómo cambiar la configuración de privacidad de sus cuentas y que reconoce los signos de una posible situación de grooming.

Los maestros también reportaron un aumento en la participación de los alumnos durante las lecciones, señalando que las actividades prácticas facilitaron la comprensión de conceptos que antes eran abstractos.

Un caso destacado fue el de la escuela primaria “San José” en la provincia de Alajuela, donde se implementó un “chat seguro” en el que los estudiantes podían hacer preguntas anónimas a los docentes sobre dudas de ciberseguridad. El número de incidentes reportados allí se redujo en un 30 % en el primer trimestre tras el programa.

Perspectivas futuras y sostenibilidad del proyecto

El ministerio planea escalar el programa a 100 escuelas públicas en los próximos dos años, incorporando un módulo adicional sobre el manejo de la información en la era de la inteligencia artificial generativa. Asimismo, se busca establecer una alianza con la Corporación Panamericana de Telecomunicaciones para garantizar que los materiales de capacitación se actualicen conforme evolucionan las amenazas digitales.

La iniciativa también busca crear una red de apoyo entre padres y educadores, mediante talleres mensuales donde se discutan estrategias para supervisar el uso de internet en el hogar y fomentar la comunicación abierta sobre experiencias en línea.

En la visión a largo plazo, el proyecto aspira a formar una generación de estudiantes que no solo sea consciente de los riesgos, sino también capaz de actuar como defensores de la seguridad digital entre sus pares.

Conclusión

La capacitación de 8.000 niños en Costa Rica marca un hito en la protección digital infantil en el país. Al proporcionar conocimientos concretos y prácticas efectivas, se abre la puerta a un futuro donde el ciberacoso y el grooming no sean meramente un riesgo, sino una problemática que los jóvenes estén capacitados para identificar y mitigar de manera proactiva.